El tamal tolimense es un plato típico de la región andina de Colombia, originario del departamento del Tolima. Es un platillo que se consume en diversas ocasiones, pero especialmente durante las festividades de Navidad y Año Nuevo.

El tamal tolimense se caracteriza por su forma rectangular y su tamaño, que puede llegar a medir hasta 30 centímetros de largo y 20 centímetros de ancho. Está hecho a base de masa de maíz, que se mezcla con carne de cerdo, pollo, arvejas, zanahoria, cebolla, ajo y especias, como comino y cilantro, entre otros ingredientes.

La preparación del tamal tolimense es un proceso que requiere tiempo y paciencia. En primer lugar, se cocina la carne en un caldo con cebolla, ajo y especias. Luego, se desmenuza y se mezcla con las arvejas, zanahoria y cebolla previamente picadas en cubos pequeños.

La masa de maíz se prepara a partir de maíz blanco cocido y molido, al que se agrega manteca de cerdo, sal y especias. Se mezcla todo hasta obtener una masa homogénea y suave.

Una vez que se tiene la masa y el relleno, se procede a armar los tamales. Se toma una hoja de plátano, se le agrega una porción de masa y se extiende formando un rectángulo. En el centro se agrega una porción de la mezcla de carne, arvejas y zanahoria, y se cubre con otra capa de masa. Se dobla la hoja de plátano sobre sí misma, se cierra con una pita y se amarra con un hilo de algodón.

Finalmente, los tamales se cocinan al vapor durante unas dos horas, hasta que la masa esté bien cocida y tenga una consistencia firme.

El tamal tolimense es un plato que se suele acompañar con una taza de chocolate caliente, que ayuda a resaltar su sabor y a disfrutar de una experiencia gastronómica completa. Además, es una comida que se comparte con la familia y amigos, lo que lo hace aún más especial.

En conclusión, el tamal tolimense es un platillo típico de la región andina de Colombia, especialmente del departamento del Tolima. Es un plato que se prepara con ingredientes de alta calidad y que requiere de un proceso de cocción largo y cuidadoso. Es una delicia culinaria que representa la tradición y cultura de la región, y que se disfruta en diversas ocasiones especiales.